И вот, когда списки составлены, проверены и доукомплектованы, зачеркивая имена одно за другим, играющие в эту игру люди начинают усиленно прощать и просить прощения, не понимая, что делают это не ради других, а ради себя.

Чаще всего это приносит тем, кто играет в прощение, лишь временное спокойствие. Кстати, процесс принятия включает в себя понимание того, что все, что нам недодали в прошлом, нам уже никогда не дадут.

Ведь прошлое осталось в прошлом.

И его не поменять.

Никак.

И если у вас в детстве не было, скажем, собаки и именно из-за этого вы, став мало-мальски успешным, при первой возможности дарите замечательных и породистых щенков всем мечтающим о них детям, то в вашем детстве у вас все равно собаки не будет.

Это важно принять как есть.

Потому что детство уже закончилось, а изменить можно только себя и свое будущее. Как бы сильно нам этого ни хотелось, но влиять на прошлое – бесполезно, потому что оно окаменело.

Прошлое превратилось в тяжелый и холодный камень. А наши чувства в нем – нет.

Да, разумеется, всем нам предстоит допустить собственные ошибки. Причем лишь некоторым жизнь предоставит возможность их исправить. Возможно, именно вам посчастливится, а большинству других – нет.

Те же, кому довелось успешно исправить последствия не только своих, но и чужих ошибок, в дальнейшем будут вести себя значительно осторожней.

То, чего в силу обстоятельств мы недополучили в детстве, обычно достается нам в другой форме, но к этому моменту ни разглядеть этот дар, ни по-настоящему ему обрадоваться мы чаще всего уже просто не в состоянии.

Когда Арчер познакомился с Юдж, Фокус был взрослым псом, хотя полтора года для столь энергичной собаки с отличной родословной – это не возраст.

Фокус родился 5 ноября 2014 года в помете из трех восхитительных чистопородных щенков джек-рассел-терьера.

С Арчером они подружились очень быстро и, хотя тот и не знал Фокуса щенком, он видел множество фотографий троих новорожденных джек-рассел-терьеров: еще совсем безволосые крошечные щенята, прижавшиеся к матери и ерзающие в поисках соска.

Юдж, требовательная к самой тщательной фиксации всех милых и трогательных событий, сделала при рождении Фокуса просто невероятное количество фотографий. Благодаря этому Арчи получил полное представление о том, каким был малыш-терьерчик до того, как стал самым жизнерадостным и счастливым псом на планете, как он рос и развивался до их непосредственного знакомства.

Кстати, щенок породы джек-рассел легко помещается на ладони.

А еще у новорожденных щенят уголки губ загибаются вниз, поэтому малыши выглядят грустными и беспомощными, но стоит всего один раз на них взглянуть, и их обаянию уже невозможно противиться.

На первых фото с участием их питомца было заметно, что окрас у Фокуса более яркий, и взгляд хитрых темных глаз куда более глубокий и осознанный, что отличало его от брата и сестры. Разглядывая ранние фото, Арчер представлял себе, как этот малыш катается, кусает брата и сестру, покачивается на еще неокрепших лапках, а потом падает – уставший и вымотанный, но безгранично счастливый комочек.

Фокус – исповедующий семейные ценности пес. С самого рождения ему нравилось постоянно быть рядом с близкими.

Когда их питомцу было всего шестнадцать дней от роду, у него открылись глазки.

Если у других щенков они были маленькие и невинные, то хитрый взгляд Фокуса проявился сразу, чем он в общем-то и привлек внимание своей будущей хозяйки и заслужил сокращение – Фокс. Тогда же начали слышать ушки, и малыш-терьерчик стал познавать мир уже не только наощупь.

Благодаря почти профессиональным фотографиям Юдж, можно было с легкостью представить все детали: щенячий пушок на мордочке, крошечную пасть еще совсем юного хищника, любопытные и хитрые карие глаза, ошеломленные многообразием цветов и форм, окружавших его в тот момент.

Юдж очень любила Фокуса и была сильно к нему привязана. Тот, в свою очередь, всегда отвечал ей полной взаимностью.

Ей всегда нравилось говорить о нем.

С самого детства Юдж приучала маленького Фокуса к регулярным тренировкам и прогулкам. Для щенков очень важно, чтобы у них всегда было занятие и не оставалось времени для скуки.

Джек-рассел-терьеры, в точности как маленькие дети, должны постоянно быть в центре внимания, иначе они начинают капризничать и обижаться. Собаки этой породы очень любопытны и самостоятельны, обожают изучать что-то новое и менять окружающую среду одним только своим присутствием.

«Удивительно, чего можно добиться, если сосредоточиться!» – с этих слов начался один из самых первых разговоров Арчера с Юдж.

Тогда они еще не были парой, но очень много времени проводили вместе.

Юдж нравилось, что Арчер был внимательным и терпеливым собеседником, а ему нравилось слушать ее голос и узнавать о ней больше.

На каждую прогулку с Фокусом Юдж надевала футболку или толстовку с надписью «Сохраняйте спокойствие – это всего лишь джек-рассел, а не чертов тираннозавр». И, разумеется, сам пес и был самой актуальной темой для разговоров.

– Арч, наблюдать за дрессировкой собак – одно дело, и совсем другое – когда у тебя появляется свой собственный пес. Ты видишь, как он день за днем растет, раз за разом усваивая что-то новое.

– Юдж, у меня никогда не было своей собаки, но уверен, что это здорово.

– Здорово? Это просто потрясающее ощущение, описание которого настойчиво требует больше ярких прилагательных в превосходной форме. Не стесняйся их употреблять! Кстати, а ты знал, как была сформирована порода джек-рассел-терьер?

– Нет, – улыбнувшись ответил Арчер. – А ты знаешь?

По выражению лица Юдж в тот момент стало ясно, что усомниться в ее компетентности было непростительной ошибкой, и теперь ему придется прямо сейчас убедиться, что она самый настоящий эксперт по джек-рассел-терьерам.

Набрав в легкие побольше воздуха, чтобы не тратить время на какое-то там бесполезное дыхание, Юдж начала перечислять факты.

– Арч, на самом деле немногие знают, что свое название порода этого совершенно неугомонного пса получила в честь первого заводчика, пастора Джона Рассела, который, между прочим, – Юдж погрозила невидимой аудитории указательным пальцем, – был еще и охотником-энтузиастом.

– Да-да, – сделав очередной глубокий вдох, она продолжала. – И в 1795 году в Оксфорде этот самый охотник-энтузиаст приобрел небольшого терьера белого цвета с рыжими пятнами. Считается, что именно эта собака с весьма актуальным сегодня прозвищем Трамп стала основательницей будущей псарни.

– Посмотри на Фокуса, – Юдж указала жестом на обезумевшего от счастья пса, рассекающего просторы Центрального парка и пугающего притаившихся на деревьях белок. – Ну это же натуральный охотник и просто восхитительный хищник. А знаешь, как это вышло?

– Нет. – Арч улыбался и слушал Юдж очень внимательно.

– Дело в том, что Джон Рассел очень тщательно отбирал питомцев, предпочитая белых терьеров высотой до тридцати пяти сантиметров, с сильными ногами и бойким нравом.

Из рассказанных прежде историй Арчер уже слышал, что так было задумано специально, чтобы отличать этих собак от фокстерьеров, на которых они очень похожи. Так в конечном счете было решено дать новой породе название джек-рассел-терьер.

Пастор Джон Рассел не признавал грубых и агрессивных собак, которые калечили животных на охоте, он считал, что терьер должен быть ловким и сообразительным, и его основная работа – выгон добычи из норы и сигнальный лай.

Разумеется, Фокус, как и подобает достойнейшему из потомков великого Трампа, превосходно гонял все, что могло от него убегать: многочисленных голубей, зазевавшихся кошек, других менее расторопных и пугливых собак и, разумеется, белок.

– И еще кое-что очень важное. – Юдж обязана была убедиться, что ее статус джек-рассел-эксперта успешно защищен от всяческих на него посягательств. – Другой заводчик, Джек Парсон, который, как и пастор Рассел, не одобрял эксперименты коллег, скрещивающих терьеров с бульдогами, чтобы сделать их более грубыми и безжалостными, внес свой вклад в обособленность этой удивительной и волшебной породы. В дальнейшем имело место скрещивание с биглями, от которых терьерам досталось более чуткое обоняние и громкий голос. В 1873 году пастор Рассел стал одним из основателей отдельного клуба в Англии, а в 1874 году он же стал судьей на первой официальной выставке терьеров.